Königin Elisabeth II. stand vor allem für eines: Pflichterfüllung. Ihr Einsatz bis ins hohe Alter macht sie zu einer der größten englischen und britischen Herrscherinnen.
Ein Gastbeitrag von Robert Tombs, Cambridge
Robert Tombs ist emeritierter Geschichtsprofessor und Fellow des St. John's College der Universität Cambridge. Zuletzt erschien sein Buch zum Brexit "This Sovereign Isle" bei Penguin Books.
Elizabeth II., Königin des Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Nordirland,Königin von Kanada, Australien, Neuseeland und "ihrer anderen Reiche undTerritorien", Oberhaupt des Commonwealth, Verteidigerin des Glaubens, istmit 96 Jahren gestorben, nach 70 Jahren auf dem Thron, die älteste und amlängsten herrschende Monarchin in den zwölf Jahrhunderten, die das Königreichbesteht.
Wenige ihrerUntertanen können sich an irgendeinen anderen Monarchen erinnern und so wirdihr Ableben beinahe universell als persönliches Ereignis und bedeutender Bruchmit der Vergangenheit empfunden. Es ist schwer, sich die Monarchie alsInstitution vorzustellen, ohne an sie als Person zu denken und an die Art, wiesie ihre Rolle ausgefüllt hat: nie nachlässig, pflichtgemäß, diskret,rätselhaft. Und doch gehört es zur Natur der Monarchie, ewig zu sein: Wie aufGeorge VI. unmittelbar Elizabeth II. folgte, wird ihr Charles III. folgen, sowie ihm zu gegebener Zeit William V. folgen wird.
Zugleich einIndividuum und ein Symbol zu sein, der Krone ein menschliches Gesicht zu geben– das ist die Aufgabe und Herausforderung eines jeden nachfolgenden Monarchen.Seit der Herrschaft von Victoria war der Monarch das unpolitische Oberhaupt desStaates und der Nation und der Schirmherr zivilgesellschaftlicherOrganisationen von Sportvereinen bis Forschungszentren, von Berufsverbänden bisBürgergemeinschaften. Königin Elizabeth war Schirmherrin von mehr als 500Vereinigungen, und andere Mitglieder der königlichen Familie engagieren sich,oft aktiv, für rund 3.000 Gruppen, denen Millionen Menschen angehören. Als siewährend der Covid-Krise von 2020 zur Nation sprach, hatten ihre Worte Gewicht.
Das Beispiel,das Königin Elizabeth abgab, war über allem anderen eines der selbstlosenPflichterfüllung. An ihrem 21. Geburtstag versprach sie öffentlich, dass"mein ganzes Leben, ob es lang oder kurz sei, dem Dienst an euch und anunserer großen imperialen Familie gewidmet sein soll". Niemand kannbestreiten, dass sie ihren Schwur erfüllt hat.
Zuerst und vor allem ein Symbol des Staates
Natürlichgibt es die "große imperiale Familie" nicht mehr. Das Imperium wurdezu einem freiwilligen Commonwealth von 54 unabhängigen Staaten mit 2, 4Milliarden Einwohnern, dem die Königin sich persönlich verpflichtet sah. Ohneihre Unterstützung könnte es schon nicht mehr existieren, nachdem folgendebritische Regierungen ihre Aufmerksamkeit auf anderes lenkten. Seit dem Brexitschaut der britische Staat mit neuem Interesse auf die früheren Kolonien inAustralasien, Asien und Afrika, und die Bemühungen der Königin, die einst wiebloße Nostalgie wirkten, könnten als weitsichtig erscheinen. Auch innerhalbGroßbritanniens ist die relativ erfolgreiche Integration einer großen Zahl vonImmigranten aus der Karibik, Indien und Pakistan in Teilen der Fähigkeit derKönigin zu verdanken, einen unideologischen Kristallisationspunkt der Loyalitätzu verkörpern, der mit kulturellen und religiösen Unterschieden kompatibel war.
OffizielleBesuche im Ausland halfen, politische und wirtschaftliche Beziehungen zupflegen und das Ende alter Feindschaften zu markieren. An ihren Besuch inDeutschland 1965 erinnert man sich immer noch herzlich gern. Eine ihrerwichtigsten und heikelsten Auslandsreisen führte sie im Mai 2011 nach Irland,der erste Besuch eines britischen Herrschers seit George V. ein Jahrhundertfrüher. Im Laufe dieses Jahrhunderts hatte sich Irland vom VereinigtenKönigreich unter Aufstand, Bürgerkrieg und Terrorismus getrennt. Es gab aufbeiden Seiten genügend Anlass für Groll, ja sogar Hass. Während des Besuchswurde offensichtlich, dass Elizabeth auf eine Art für die Nation sprechenkonnte, wie es keinem Präsidenten oder Premierminister möglich wäre. Die Machtder Symbolik war selten so greifbar. Als sie von Dingen sprach, "von denenwir wünschten, dass sie anders oder gar nicht gemacht worden seien", wares ein Moment gegenseitigen Vergebens.
Elizabeth II.war zuerst und vor allem ein Symbol des Staates. Sie trug die Krone zurEröffnung des Parlaments und verlas eine Rede mit den Gesetzesvorhaben "meinerRegierung". Für viele wirkte das wie ein pittoreskes Schauspiel, eineErinnerung an vergangene royale Macht; aber es war auch ein Hinweis, dass derStaat nicht identisch mit der Regierung sei und selbst mit dem Parlament nicht.Wichtige Teile des Staates werden auf Abstand zur Politik gehalten. Deröffentliche Dienst, die Polizei, die Justiz und die Kirche von England schuldender Krone Gefolgschaft, nicht dem Premierminister. Am wichtigsten aber habendie Streitkräfte eine enge persönliche Verbindung zur Königin. Noch spät inihrer Regentschaft inspizierte sie in Uniform und auf dem Pferd die Truppen, imAlter führte sie das in ziviler Kleidung und von einer kleinen Kutsche ausfort. So half sie, die Balance zwischen den verschiedenen Armen des Staates undderen politische Neutralität zu wahren. Schließlich unterscheidet die Monarchiedas Vereinigte Königreich von den meisten seiner Nachbarn und verleiht ihmunbestreitbares Ansehen. Genau das ist es, was der republikanischen Minderheitmissfällt.
